En el panorama de las terapias no invasivas contra la artritis, la artrosis y el dolor musculoesquelético, también hay tratamientos térmicos. Los habituales “baños de barro” se utilizan no sólo con fines estéticos, sino también curativos y medicinales. Sin embargo, está por ver si los prodigiosos resultados que afirman los defensores son demostrables o sólo un placebo.
¿En qué medida, pues, las visitas al balneario aportan esos beneficios?
Es importante saber que las enfermedades reumáticas pueden tardar años en requerir un tratamiento quirúrgico. Es posible que el tratamiento en un balneario sea la mejor manera de retrasar su cronicidad y su relación extrema.
Artrosis cervical, de rodilla y de cadera
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La artrosis es una enfermedad que provoca la rotura del cartílago y el depósito de fragmentos de hueso en la articulación. Los síntomas pueden ser más o menos graves, pero en los casos crónicos pueden perjudicar la calidad de vida. Las formas más incapacitantes para las personas mayores y los deportistas son la cervical, la gonartrosis (o rodilla) y la artrosis de cadera.
En cambio, los músicos, los agricultores, las amas de casa y los artesanos temen la artrosis de las manos. Además de causar dolor, la artrosis de manos provoca mareos, sensación de tambaleo, náuseas y alteraciones visuales. La segunda y la tercera perjudican la estabilidad al caminar, lo que provoca una cojera. El último, famoso por causar “nudos de Heberden”, provoca insoportables punzadas con cada pequeño movimiento de las falanges.
Las terapias convencionales no siempre son viables y no siempre proporcionan un alivio inmediato. Por esta razón, los que sufren de reumatismo prueban enfoques curativos termales.
¿Cuándo es apropiado someterse a tratamientos de spa?
Varias universidades han realizado estudios sobre diversas aguas termales. En Italia, lo han hecho los centros de Milán y Siena, el de Padua y el de Salerno. Según los resultados, los beneficios son más evidentes en quienes padecen patologías tempranas, caracterizadas por lesiones cartilaginosas bajas y un cuadro sintomatológico de leve a moderado.
Sin embargo, el efecto descontracturante de las aguas calientes también puede afectar a los casos más avanzados y a los que se someten a tratamientos de rehabilitación postquirúrgica. Aunque los baños de lodo balneario y termal tienen muy pocos efectos indeseables, es importante saber que no son adecuados para quienes están en la fase aguda, y que es mejor esperar hasta que las punzadas hayan remitido. En estas circunstancias, los reumatólogos pueden recomendar el uso de analgésicos comunes, y pueden instar a los pacientes a posponer la exposición.
¿Para qué enfermedades reumáticas son eficaces los balnearios?
Las personas que utilizan los balnearios lo hacen por varias razones. El primero es el estado de bienestar mezclado con relajación que se percibe en estos entornos. El segundo es el efecto calmante debido a la vasodilatación y la producción de endorfinas endógenas.
La tercera son las enfermedades reumáticas más comunes, como la artrosis, la osteoartritis y la osteoporosis. En estas tierras de profunda beatitud, también son numerosos los mecenas que encuentran alivio a enfermedades dermatológicas, respiratorias, urinarias, ginecológicas y gastrointestinales, para las que existen acuerdos con la ASL. Lo que hace que el balneario sea tan maravilloso es el particular conjunto de minerales que caracteriza las aguas y que difiere según la zona geográfica específica.
¿Qué tratamientos existen para la artrosis?
En primer lugar, hay que señalar que existen balnearios naturales, cuya entrada es gratuita, e instalaciones de pago. Si acude a un balneario equipado, no sólo disfrutará de piscinas climatizadas, sino también de terapia Kneipp, baños de barro, bañeras de hidromasaje, bancos sumergidos, talasoterapia, tratamientos de inhalación, baños turcos, saunas y palas de agua para masajes cervicales. Todos estos tratamientos tienen beneficios globales, pero hay algunos diseñados para afectar a la artritis.
En los balnearios más famosos y populares, también es posible someterse a un chequeo médico preventivo, mediante el cual se puede planificar la duración y el método del tratamiento.
¿Son todos los balnearios iguales?
Los balnearios tienen características diferentes y un potencial distinto. Si las aguas son sulfurosas, por ejemplo, emiten vapores curativos que se utilizan en los ciclos de ventilación pulmonar. Si son ricos en selenio, magnesio y silicio, se recomiendan para las afecciones dermatológicas.
En la práctica, los oligoelementos dispersos desempeñan un papel esencial. Sin embargo, el poder medicinal también se transmite a través de las temperaturas particulares, que oscilan entre 66 y 15°C. Útiles para la rehabilitación motriz y el mantenimiento de la salud vascular, las aguas termales tienen un efecto a corto, medio y largo plazo. Desde la primera exposición, de hecho, se produce una regresión de los síntomas dolorosos, lo que se traduce en un menor consumo de analgésicos.
El termalismo y la medicina oficial
Independientemente de la edad de aparición, la artrosis es una enfermedad que tiende a empeorar con el tiempo. Si no se trata, se acompaña de problemas para caminar que requieren el uso de prótesis. En vista de lo anterior, se plantea la cuestión de si la terapia térmica puede prevenir el curso inevitable de la enfermedad. Desgraciadamente, depende mucho de la gravedad de la rotura del cartílago y de la erosión subcondral.
Si se trata a tiempo mediante curas termales, la enfermedad puede retrasarse considerablemente. Dos ciclos al año, de 12 sesiones cada uno, suelen tener el efecto deseado. Lo ideal es combinar el movimiento en el agua, o kinesioterapia, con baños de barro, masajes e hidromasajes. La medicina oficial no considera los baños termales y los vapores como sustitutos de los remedios quirúrgicos, sino que aprovecha su sinergia con las prescripciones farmacológicas.
Los balnearios en la recuperación postquirúrgica
La crenokinesiterapia, es decir, la gimnasia térmica, es muy útil en la recuperación postquirúrgica. Es especialmente útil en presencia de prótesis de cadera, rodilla y hombro. Dadas estas delicadas condiciones de partida, es preferible acudir a un balneario equipado, donde podrá recibir asesoramiento fisiológico. A continuación, se aplica la balneoterapia, la fangoterapia, el masaje y el drenaje linfático. La visita de admisión es esencial para evaluar la movilidad de las articulaciones y determinar el mejor curso de tratamiento. Tampoco es raro que se ofrezcan cursos de corrección postural tanto en grupo como individuales.
Suplemento y pomada natural recomendados
Para obtener la máxima eficacia, se recomienda utilizar ambos productos:
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